Aligatory i spokrewnione z nimi kajmany to rodzina gadów z rzędu krokodyli. Aligatory łatwiej znoszą niskie temperatury niż ich krewniacy. Występują w miejscach dalej wysuniętych na północ i zimę przesypiają. Większość gatunków kajmanów i aligatorów żyje i rozwija się podobnie jak najlepiej poznany aligator amerykański. Wszystkie one potrafią doskonale pływać, ale jaja składają w piasku. Aligator chiński większość czasu spędza w jamie wydrążonej na brzegu rzeki. Aligatora amerykańskiego można spotkać na bagnach Florydy (Everglades) w Stanach Zjednoczonych. Skóra aligatorów i kajmanów jest bardzo cenna, dlatego wiele z nich zabito. W niektórych regionach wytrzebienie tych zwierząt doprowadziło do katastrofy ekologicznej, ponieważ owady, gryzonie i ryby stanowiące ich pokarm nadmiernie się rozmnożyły, stając się prawdziwą plagą.